Entrevista con la Campeona Norteamericana
Jennifer Shahade
13 de Agosto de 2004
Por: Ollanta (WMI Luciana Morales)


Agradecemos a Luciana su valiosa colaboración a la Web del 71 


"Ella va inmediatamente a la yugular"
MF Michael Shahade (padre)

Ganar un campeonato nacional no es tarea fácil en ningún lugar; menos aun en un país que acoge a destacados exponentes de otras naciones. Sin embargo, Jennifer Shahade se las ha arreglado para ganar por segunda vez en solitario el campeonato femenino americano.

Señalada como "la mejor ajedrecista nacida en EEUU", Jennifer ha representado a su país en numerosas ocasiones, tanto en Campeonatos Mundiales como en Olimpiadas. A punto de publicar un libro sobre el ajedrez femenino en el mundo, se dió tiempo para respondernos sobre la publicación del mismo, y otras cosas relacionadas al ajedrez, a las mujeres y por supuesto, sobre ella misma y su trayectoria.

Antes que nada, felicitaciones por tu título en el reciente campeonato femenino de EE.UU.

¡Gracias! Estoy muy contenta porque esto me clasifica a las Olimpiadas de España.

Cuéntanos un poco sobre tus inicios, ¿cuándo y cómo empezaste a jugar ajedrez?

Mi papá me enseñó cuando yo era muy pequeña para recordarlo. Al principio sólo jugaba casualmente, acompañaba a los torneos a mi padre y a mi hermano, quienes son maestros. Luego, a los 13, el "bichito" del ajedrez me picó, empecé a estudiar bastante y mejoré rápidamente.

Principales logros de tu carrera:

Gané un Abierto Juvenil en 1999, fui miembro del equipo nacional de Secundaria por tres años consecutivos (1996-1998). Gané el Campeonato Femenino de los EE.UU. en el 2002 y el 2004. El 2003 fui subcampeona. El 2002 y el 2003 estuve particularmente feliz de ganar mis primeras dos normas de MI.

¿Cómo describirías tu estilo de juego?

Me gustan las posiciones abiertas. Cuando era más chica, solía atacar a la loca. Ahora me he calmado un poco, y ¡me gustan los finales también!

¿Qué es el ajedrez para ti? ¿Le dedicarías tu vida?

Creo que el ajedrez es un campo hermoso y vasto en el que es posible gastar una vida con buenos resultados. Soy una persona incansable por lo que pienso que debo hacer algo más también.

¿Sueñas con ajedrez?

Raramente. Cuando lo hago, ¡la mayoría de posiciones son ilegales!

Cuéntanos, ¿cuáles son tus planes en la actualidad?

Estoy muy emocionada con el libro que he terminado. Ahora tengo unos proyectos más pequeños de fotografía y literatura. En cuanto a ajedrez, pienso jugar un torneo para prepararme antes de las Olimpiadas, posiblemente Curacao.

Ya te has graduado de la universidad. ¿Fue fácil combinar los estudios de ajedrez con literatura?

No fue muy difícil porque no me dedico profesionalmente al juego así que no tengo que dedicarle muchas horas diarias.

¿Cuáles son tus intereses fuera del ajedrez?

Me gustan los deportes como el básket, correr, bailar. Mis libros favoritos son El amor en los tiempos del cólera, Laberintos, Los hermanos Karamazov, entre otros. En literatura ajedrecística "Mis geniales predecesores", "Siete pecados capitales en ajedrez", "Benko: mi vida y partidas".

¿Cómo te animaste a escribir un libro sobre el ajedrez femenino?

Adoro escribir. La idea del libro surgió cuando Jeremy Silman de Siles Press, un publicista y fuerte ajedrecista, me preguntó durante un torneo si alguna vez había escrito un libro. Desde entonces se convirtió en una obsesión para mí completar este trabajo, y por cierto ya está listo para publicarse! Aún necesita ser editado y pulido por eso probablemente salga a inicios del próximo año.

Hay una gran expectativa en torno a esta publicación. Háblanos un poco sobre tu libro.

El libro presenta jugadoras del pasado y presente así como campeonas mundiales y leyendas de la talla de Nona Gaprindashvili, Judit Polgar, Zhu Chen y la flamante campeona Antoaneta Stefanova. También hablo de jugadoras que no son muy fuertes pero tienen historias interesantes que contar. Por ejemplo, la campeona de Zambia, la de un transexual de Texas que compitió como hombre y mujer, y la de una americana que fundó un club en la cárcel. Mi objetivo es presentar el lado positivo del ajedrez femenino, más que responder las preguntas como: ¿Por qué los hombres son más fuertes que las mujeres? Esas preguntas me cansan en vista de todas las mujeres brillantes para quienes el ajedrez fue la pasión de su vida. Sin embargo, abordo preguntas como ¿qué significa jugar como un hombre o como una mujer?, ¿qué es más importante: el talento o la pasión? También discuto cómo la prensa se concentra a menudo en la belleza y la apariencia de las jugadoras jóvenes. Por último, hablo de los pros y los contra de torneos sólo para mujeres y cómo la conducta agresiva y/o competitiva en las mujeres es mal vista mientras que para los hombres es aceptable.

Tú eres ya una "especialista" en el tema :) ¿podrías compartir con nosotros tus puntos de vista e impresiones sobre el ajedrez femenino? ¿Cuántas veces has tomado parte en los Mundiales? ¿Qué te pareció el reciente campeonato en Elista?

Es la tercera vez que juego en un mundial. Antes estuve en Moscú y Nueva Delhi. Pensé que el de Elista sería un torneo interesante, aunque yo no jugué bien. Me alegró ver ganar a Stefanova porque ella es una gran jugadora y persona. Me hubiera gustado que el torneo se realice en Georgia. Estaba ansiosa de ir allí en vista de la maravillosa tradición del ajedrez femenino que tienen. Es cierto. Para ellas jugar bien es una tradición.

En tu opinión ¿por qué las georgianas juegan tan bien? :)

Pienso que la cultura siempre animó a las mujeres a jugar ajedrez, como una actividad de casa. Las georgianas parecen tener una gran fuerza de voluntad, aun cuando algunos de los roles por género en la cultura son tradicionales. Cuando Nona Gaprindashvili ganó el Campeonato Mundial, el país se volvió loco. Ella se volvió tan famosa que muchas chicas la tomaron como su ejemplo e incursionaron en el ajedrez. La dinastía georgiana muestra cuan importantes son los modelos. Judit Polgar es un gran ejemplo para nuestra generación pero en mi opinión, no es suficiente. Los modelos a nivel local son decisivos también.

En Elista pudiste charlar un poco con Shadi Paridar de Irán. ¿Qué impresiones tienes del ajedrez femenino en los países musulmanes?

Me sorprendí mucho en la entrevista con Shadi porque las restricciones a las mujeres en Irán no eran tan severas como yo creía. Ella piensa libremente y es muy divertida, ama el ajedrez y la vida y ¡disfruta de ambos! Encontré inspirador conversar con ella.

¿Por qué crees que pocas mujeres pasan los 2500 de Elo?

Sólo cerca del cinco por ciento de ajedrecistas activos en el mundo son mujeres. Jugar ajedrez seriamente es menos aceptable para las chicas - tiene una connotación de ser poco femenino. Además hay mucho sexismo, uno subliminal y otro directo, que puede asustar a algunas mujeres. Creo que si hubiera una cantidad similar de ajedrecistas serias ocuparían muchos más puestos de élite.

En Estados Unidos hay muchos torneos importantes cada año. ¿Son muchas las chicas que juegan estos torneos?

No muchas, desafortunadamente

Cuéntanos sobre la escena ajedrecística de tu país.

En mi país no hay muchas jugadoras. Las niñas prefieren ser estrellas de cine o pop. Si la imagen del ajedrez en América se mejora, muchas chicas descubrirían este juego. Yo espero que mi libro contribuya a eso.

¿A qué crees que se deba que en un país desarrollado no haya muchas chicas que practiquen ajedrez?

Los países más desarrollados no tienen muchas ajedrecistas porque hay muchas opciones de progresar en ellos. De hecho, en EEUU las mujeres más famosas son Britney y Madonna y muchas, muchas chicas las toman como ejemplo. Además el ajedrez está visto como una cosa obsesiva en la cultura, no como una profesión. Las mujeres no están animadas a ser obsesivas, se piensa que es extravagante gastar mucho tiempo estudiando sola, trabajando en algo tan esotérico e intelectual.

Hace poco el equipo olímpico americano tuvo unas sesiones de entrenamiento con Garri Kasparov. ¡Qué lujo! ¿qué puedes decir de esta experiencia?

Entrenar con Kasparov fue asombroso. Estuve sorprendida por lo simpático y encantador que fue. A veces Kasparov hace declaraciones insultantes sobre el ajedrez femenino a la prensa pero, con nosotras no hubo nada de eso.

¿Qué crees que se necesita para que un país mejore el nivel de sus ajedrecistas?

Si un país quiere desarrollar el nivel de su equipo femenino necesita mucho entrenamiento y apoyo económico.

¿Qué aconsejarías a las ajedrecistas jóvenes?

¡Sigan su pasión!

Gracias por la entrevista y buena suerte! :)